Mucha gente subestima la importancia de mantener una buena salud de las venas y la diferencia que se puede hacer una vez que se comienza. La función de la vena es ser el vaso que transporta sangre por todo el cuerpo y, lo más importante, hasta el corazón. Si no se prioriza la salud de las venas, es probable que surjan problemas de mala circulación y venas delgadas. Esto puede convertirse en un problema en momentos en los que alguien puede requerir extracción de sangre o cirugía con regularidad, ya que es importante que las venas del brazo sean grandes para que sean fáciles de localizar y/o realizar un procedimiento.
Más específicamente, es importante que las personas tengan venas grandes y sanas en los brazos antes de recibir tratamientos de hemodiálisis. La hemodiálisis se refiere a un procedimiento en el que una máquina actúa como un riñón artificial para limpiar y procesar la sangre cuando, por cualquier motivo, los riñones no pueden hacerlo. A finales de 2016, había 12.706 personas en Australia recibiendo tratamientos de diálisis y se dice que este número aumentará a aprox. 30.000 para 2020. La diálisis se puede administrar en casa, en un hospital y, más popularmente, mediante diálisis satélite, que se realiza a través de centros especializados.
Es muy común que las personas que reciben diálisis requieran una fístula AV, que es un procedimiento quirúrgico que sutura una arteria con una vena cercana, haciendo que la vena sea más grande, más gruesa, más fuerte y, por lo tanto, más fácil de acceder con una aguja. Una vez creada, una fístula AV se utiliza como punto físico durante la hemodiálisis en el que se insertan dos agujas, una para extraer la sangre y otra para que la sangre filtrada de la máquina de hemodiálisis regrese a la vena. Las fístulas AV se consideran el procedimiento quirúrgico más confiable de su tipo, ya que optimiza el flujo sanguíneo elevado y presenta un menor riesgo de infección y coágulos sanguíneos que muchas alternativas corren.
Una vez que se ha creado quirúrgicamente una fístula AV, el proceso no se detiene ahí, ya que hay un nivel de mantenimiento que debe mantenerse para garantizar que la vena se mantenga sana. Es importante hacer ejercicio con regularidad para mantener el flujo y la circulación de la sangre a través de la nueva fístula. Evidentemente, el ejercicio y los movimientos repetitivos ayudan a que la fístula se fortalezca, lo que facilita la inserción de una aguja y, al mismo tiempo, ayuda a fortalecer los músculos alrededor de la fístula para que puedan sostenerla mejor.
Además del ejercicio, las investigaciones han demostrado que la compresión intermitente y el uso de torniquetes de goma pueden ayudar a dilatar las venas. Esto se puede hacer con movimientos como apretar una bola de espuma en la mano donde está la fístula y repetir un movimiento de compresión y relajación durante aproximadamente 5 minutos, repitiendo este proceso 3-4 veces al día. Esta rutina puede ser tediosa y, independientemente de su importancia, a menudo se olvida, lo que genera una tasa de fracaso de la cirugía de fístula del 20 al 60 % y muchas personas tienen problemas con la salud general de sus venas.
Una empresa llamada "FistAssist" ha creado un dispositivo que ofrece una solución más conveniente. El dispositivo se envuelve alrededor de la parte superior del brazo y se infla y desinfla automáticamente, comprimiendo la vena de forma intermitente para aumentar la circulación sanguínea. El dispositivo debe usarse durante un mínimo de 2 horas diarias y no requiere acciones adicionales entre encenderlo y apagarlo.
